Venise sans la foule, c’est possible (et c’est en France)
La semaine dernière, à l’occasion d’un vol en hélicoptère qui m’avait conduit à La-Roche-sur-Yon, j’ai découvert sur le retour la fameuse Venise verte. Si vous ne connaissez pas, oubliez tout de suite la comparaison avec Venise : cette « cousine verte » de Venise ne pourrait être plus éloignée du tourisme de masse qui a envahi la cité italienne au cours des dernières décennies (Venise est probablement la ville la moins romantique du monde, à égalité avec le Mont-Saint-Michel et Marseille). Cette Venise-là désigne en fait le Marais poitevin, situé à l’est de La Rochelle : il s’agit d’un réseau de canaux centenaires conçus afin d’irriguer les terres arables environnantes. Ce Marais a été créé au fil du temps par le retrait de l’océan et la région a été désignée réserve naturelle… avant qu’elle ne perde son statut à cause de l’importance agricole du site. Les canaux du Marais poitevin forment un magnifique réseau que l’on peut explorer en barque plate ou en canoë. Le site est une succession de paysages pastoraux absolument fascinants. Si vous passez un jour par là, le mieux est de vous rendre à Coulon, situé au bord de la Sèvre. Ce village est non seulement classé parmi les plus beaux villages de France, mais est aussi le point de départ de nombreux itinéraires touristiques. C’est l’endroit idéal depuis lequel explorer le Marais. Le mieux est d’engager un guide et sa barque à fond plat pour la journée, afin de ne pas se perdre dans le labyrinthe de canaux. Mais des plans sont disponibles pour ceux qui préfèrent louer une embarcation et éviter les itinéraires établis. Je vous recommande toutefois la première option car les guides vous expliqueront aussi l’histoire de la région, son importance en tant qu’éco-système, et le manège des barques crée une atmosphère intime en harmonie avec l’environnement enchanteur et paisible. Ma femme m’avait accompagné pour le voyage et a beaucoup apprécié l’atmosphère des lieux. Une manière de profiter de Venise sans la foule (nous y sommes allés l’année dernière, et notre promenade en gondole a été un vrai désastre : il y avait tellement de monde sur les canaux qu’il y avait des embouteillages de gondoles !). Cette Venise verte doit en fait son nom aux lentilles d’eau qui la recouvrent et qui donnent aux canaux l’apparence d’une étendue verte et plate. Certains d’entre eux sont à peine accessibles par barque tandis que d’autres font 20 m de large, créant un habitat naturel qui n’a pas son pareil ailleurs en France. Si vous êtes à la recherche d’un endroit véritablement paisible, le site est absolument parfait. Et si vous êtes davantage à la recherche de sensations, je vous recommande plutôt le vol en hélicoptère, qui est aussi une expérience intéresssante à vivre. Faites cette expérience également. Vous aurez plus d’infos en suivant le lien vers ceux qui organise ce vol en hélicoptère.
