Espace: un baptême de l’air qui coute cher
Voler est un fantasme. Et maintenant, les individus se dirigent encore plus haut, dans l’espace. Même si la possibilité de quitter la chambre a longtemps ravi les individus de nombreux horizons, pendant la majeure partie du dernier XXe siècle et au début du XXIe siècle, seules les autorités gouvernementales à l’échelle nationale pouvaient se permettre les coûts très élevés de lancement d’individus et de machines dans la chambre. . Cette réalité signifiait que l’exploration de la pièce devait fournir des passions très larges, et elle l’a certainement fait de diverses manières. Les programmes spatiaux du gouvernement fédéral ont accru les connaissances, ont servi d’indicateurs de la réputation et du pouvoir nationaux, ont amélioré la protection et la force militaire à l’échelle nationale et ont fourni des avantages significatifs au public. Dans les endroits où l’industrie privée pourrait profiter des activités dans l’espace, notamment l’utilisation de satellites comme relais de télécommunications, l’exercice en salle industrielle a prospéré sans financement du gouvernement fédéral. Au début du XXIe siècle, les propriétaires d’entreprise croyaient qu’il y avait un certain nombre d’autres parties du potentiel industriel dans la chambre, plus particulièrement le voyage en chambre financé par le secteur privé. La majorité des personnes qui ont emménagé dans la pièce sont des astronautes et des cosmonautes hautement qualifiés, les deux désignations ayant commencé en Amérique ainsi qu’en Union soviétique, en conséquence. (Taikonaut et yuhangyuan ont parfois été utilisés pour décrire les astronautes du programme spatial avec équipage de la Chine.) Les gouvernements qui envisagent d’envoyer une sélection de leurs citoyens dans l’espace sélectionnent des candidats parmi de nombreux candidats en fonction de leurs antécédents et de leurs qualités physiques et psychologiques. Les candidats subissent un entraînement intensif avant d’être choisis pour effectuer un premier vol spatial et se préparent ensuite en détail pour chaque objectif assigné. Des centres de formation avec des services spécialisés existent vraiment aux États-Unis, au Johnson Room Middle de la NASA à Houston, au Texas ; en Fédération de Russie, au Yuri Gagarin Cosmonaut Coaching Center (généralement appelé Star City), en plein air de Moscou ; en Allemagne, au Centre européen des astronautes de l’ESA à Cologne ; au Japon, au Tsukuba Room Center de JAXA, près de Tokyo ; et en Chine, à Room Town, bapteme de l’air près de Pékin. Les défenseurs de l’espace ont reconnu un certain nombre de possibilités possibles pour l’utilisation industrielle de l’espace dans les années à venir. Pour sa faisabilité économique, beaucoup dépendent de la réduction du prix du transport jusqu’à la chambre, un objectif impartial qui jusqu’à présent a échappé aux autorités gouvernementales et aux propriétaires d’entreprises personnelles. L’utilisation de l’orbite basse de la planète a généralement coûté des milliers de dollars pour chaque kilogramme de charge utile, un tampon important pour aider à l’amélioration de la pièce. Cependant, une seule entreprise, SpaceX, a abaissé ce coût d’un facteur de 10 avec sa fusée Falcon 9 et promet de le réduire encore davantage avec son futur Falcon Heavy. L’ISS devait à l’origine devenir l’arène d’importantes recherches financées par le commerce ainsi que d’autres activités au fur et à mesure que ses laboratoires commençaient à fonctionner. Cela devait inclure chaque recherche en microgravité financée par les entreprises dans les laboratoires de l’ISS et des projets beaucoup moins traditionnels tels que l’hébergement de voyageurs payants, l’enregistrement de films sur le centre et la validation commerciale des marchandises utilisées à bord de la station. Le succès industriel de votre ISS devait entraîner le développement de nouveaux services financés par le secteur privé en orbite planétaire réduite, notamment des avant-postes de recherche, de fabrication et résidentiels, et peut-être des systèmes de transport financés par le secteur privé pour accéder à ces installations. En raison des revers dans l’achèvement de la station, en particulier après l’échouement de la flotte de navettes à la suite de l’accident de Columbia en 2003, une telle demande commerciale d’accès à la station n’a pas émergé. Cependant, l’ISS devant fonctionner jusqu’en 2024 au moins, il est possible que l’industrie non publique utilise davantage l’ISS si les premiers résultats de la recherche démontrent les avantages de l’installation. Une application commerciale potentielle supplémentaire est certainement le transport de passagers payants dans l’espace, connu sous le nom de tourisme spatial. Diverses recherches ont indiqué que de nombreux membres du public étaient prêts à dépenser des sommes importantes pour avoir la possibilité de voyager dans l’espace. Bien qu’un nombre très restreint de riches aient acheté des sorties en orbite terrestre pour visiter l’ISS à un prix très élevé, le développement à grande échelle du marché du tourisme spatial ne sera possible que lorsque des systèmes de transport en orbite beaucoup moins chers et extrêmement fiables auront déjà été créé.